A frota de trens gorduchos
Em maio desse ano, a empresa de trens SNCF cometeu um erro que irá custar dezenas de milhões de euros aos cofres franceses: os 341 novos trens adquiridos pela empresa são largos demais para caber nas plataformas. Um erro grotesco, certamente, mas não foi o único nem o primeiro da história. Eis aqui outros exemplos em que um pequeno erro de cálculo teve consequências catastróficas ou, no mínimo, saiu muito caro. E veja só, nenhum deles aconteceu no Brasil.
A sonda que desapareceu
A sonda Mars Climate Orbiter foi criada para monitorar o clima em Marte, mas desapareceu em 1999 por um erro de cálculo. A equipe da Nasa usou o sistema anglo-saxão de unidades (polegadas, milhas, galões etc.), mas uma das empresas contratadas usou o sistema decimal, mais comum aqui no Brasil (metro, grama, litro etc.). O resultado foi um erro de cálculo suficiente para fazer a sonda de 125 milhões de dólares chegar perto demais de Marte ao tentar manobrar para entrar em órbita. O mais provável é que ela tenha se pulverizado ao entrar em contato com a atmosfera.A ponte que balança
A ponte Tacoma Narrows foi construída em 1938 sobre o Estreito de Tacoma, em Washington, Estados Unidos. Por um erro de engenharia, a ponte balançava muito e foi até apelidada de “galopante”. Demorou apenas dois anos para que, exposta a ventos fortes de 65 km/h, ela caísse. Os ventos causaram movimentos de torção, levando a estrutura a entrar em colapso. Felizmente, não houve nenhum ferido no acidente. Uma nova ponte foi construída no local e funciona até hoje.
As fotos borradas do Hubble
O telescópio Hubble é provavelmente o mais famoso do mundo por suas belas imagens do espaço. Sendo um grande observatório espacial não tripulado, seria um sucesso absoluto da Nasa, não fosse por ter sofrido com um erro de cálculo. As primeiras imagens enviadas pelo telescópio, no início dos anos 90, estavam borradas, pois seu espelho principal era muito plano. A diferença era de apenas 2,2 micrômetros, uma medida 50 vezes menor do que a espessura de um fio de cabelo, mas suficiente para colocar todo o projeto em risco. Foi necessária uma cara missão com um ônibus especial em 1993 para consertar o problema.O navio que não flutuava
Em 1628, a Suécia inaugurava o navio de guerra mais poderoso do mundo, com 64 canhões de bronze. Em sua viagem inaugural, o navio Vasa, no entanto, fez água. A menos de 2 km da costa, o navio naufragou e, infelizmente, 30 pessoas morreram. Segundo arqueólogos que estudaram o caso em 1961, o problema era a assimetria do navio, mais espesso a bombordo do que a estibordo. Mais uma vez, a razão pode ter sido o uso de medidas diferentes: quatro réguas utilizadas para a construção foram encontradas, sendo duas calibradas com pés suecos, e outras duas com pés de Amsterdã.O prédio que derrete carros
Sabe aquela “brincadeira” de queimar formigas com uma lupa? É mais ou menos isso que um arranha-céu conhecido como "Walkie-Talkie" está fazendo em Londres desde 2013. O edifício tem vidros espelhados côncavos e, com o calor gerado pelo reflexo do sol em suas janelas, atinge os carros estacionados nas ruas próximas. O prédio ainda está em construção e a empresa responsável tomou medidas de emergência, como fechar os estacionamentos próximos até que uma solução definitiva seja encontrada.O avião sem combustível
Em 1983, um avião da Air Canada ficou sem combustível enquanto voava sobre a província canadense de Manitoba. Não havia acontecido nada de incomum que justificasse a falta de combustível, a não ser mais um clássico erro de cálculo causado pela confusão com o sistema de medidas. O Canadá tinha adotado o sistema métrico decimal havia pouco tempo. O indicador de combustível a bordo do avião não estava funcionando e a tripulação foi responsável por fazer o cálculo do reabastecimento. Resultado: o avião, que deveria ter sido abastecido com 22.300 kg de combustível, levantou voo com apenas 22.300 libras, menos da metade. Felizmente, o piloto conseguiu aterrissar na pista de Gimli. Dez pessoas ficaram levemente feridas, mas não houve nenhuma morte.Fonte: Discovery